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美国有三千多所大学,其中良莠不齐.加拿大的大学不多,但水平都不错,学费也较低.对于加拿大的学生而言,去美国一定要去最好的学校. 我曾见过许多加拿大的学生在Montana State University (MSU)读书.按理说加拿大的大学大部分都比MSU好, 学费也便宜.花大钱去美国读一般的学校,真是冤大头.

美国著名大学有有私立和公立之分.公立名校如UC伯克利,密西根大学等也是世界一流. 但我觉得加拿大学生去美国读本科的首选还是美国的私立名校,尤其是美国的常青藤联盟大学.

第一是学业上的理由.公立名校主要由州政府出钱,资源有限,学生一般较多.大班上课较常见.而著名私校小班上课较多.小班上课的好处是教授与学生交流很直接.所以伯克利虽然各学科的研究均在世界上名列前茅,但在美国的大学本科的排名中只能徘徊在第二十名左右.

第二是建立同学关系网的理由.私立名校历史久远,其过去的校友在美国(甚至加拿大)各界中已经占据要津.美国最好的学生通常也愿意去常青藤联盟大学.你今天的同桌也许就是你明天事业上的合伙人;你今天的室友说不定是明天那个州的州长.对你将来的事业一定会有帮助.

第三最现实,是家庭经济上的理由. 美国的公立学校用的是本州纳税人的钱,花钱受本州居民监督.很难给外州人助学金,外国人就更难了.外州学生得付更多的学费,外国人更是冤大头. 而著名私校财源丰富(如哈佛大学2004年收到的捐款是220亿美元,真可谓富可敌国),与纳税人无关.他们只想收到最好的学生,期望这些学生将来挣大钱后回报母校.所以越是名校,助学金越容易拿.

在私立名校中常青藤联盟大学应是首选.美国的常青藤大学联盟是东海岸八所著名私立大学的总称,包括哈佛,耶鲁,普林斯顿,哥伦比亚,宾州大学,康乃尔,布朗, Dartmouth.这些学校在美国US News and Word Report的大学历年的排名中,都稳在前二十名甚至更靠前.再加上这些学校历史久远,其校友在各界中占据要津,常青藤大学联盟很自然被人们看成美国名校的象征,也自然成了高中优秀学生们申请学校的首选.

另一个重要原因是常青藤大学有招收加拿大学生的传统.每个学校都有专人负责加拿大的招生.招生办公室的人每年九,十月间都会到加拿大各地巡回作报告.也会定期访问加拿大一些著名高中.他们对加拿大教育体系很了解.有助于正确评价加拿大的学生. 比如加拿大学校普遍没有AP (Advanced Placement)课程,对不了解加拿大教育体系的美国学校,加拿大考生将处于不利的地位. 但常青藤大学一般不会把这当成一个不利因素. 比如2003年哈佛大学在加拿大考生中的录取率是9%,与在美国的10%的平均录取率很接近.更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net