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两岁大的加州圣地牙哥小男孩布里格兰德·普费弗(Brigland Pfeffer)今春在自家后院被小响尾蛇咬伤右手指，911救护车将他送医接受抗蛇毒血清治疗，几天后普费弗康复出院，却收到了高达29万7461元的医院帐单，其中包括两次救护车、一次急诊及儿科加护病房费；光是抗蛇毒血清就收费21万3278.80元。

美国疾病防治中心(CDC)估计，美国每年有7000至8000人被毒蛇咬伤，约5人死亡。治疗毒蛇咬伤通常需要使用十几瓶抗蛇毒血清，每瓶费用数千元。亚利桑那州急诊医生、美国医学毒理学会(American College of Medical Toxicology)前院长鲁哈 (Michelle Ruha)表示，每位患者使用的血清中位数为18瓶。

抗蛇毒血清是消除毒素的抗体疗法，通常透过静脉注射直接进入血液。抗蛇毒血清100多年来变化不大，它极其昂贵的原因，与缺乏同业竞争和医院为平衡开支创造收入而“加价”相关。

范德堡大学医学中心(Vanderbilt University Medical Center)卫生政策教授杜塞齐纳(Stacie Dusetzina)获知普费弗家的帐单数字时表示，如此收费令人“瞠目结舌”，“药品实际成本根本对不上那样的收费”。

普费弗先被送到埃斯孔迪多帕洛马尔医疗中心(Palomar Medical Center Escondido)用了10瓶Anavip起始剂量，收费9万5746元。然后被转往拉迪儿童医院儿科加护病房，接受20瓶Anavip治疗，收费11万7532.80元。

医生兼毒理学研究员博耶(Leslie Boyer)2015年在美国医学杂志详细分析抗蛇毒血清“真实”成本。她的研究显示，抗蛇毒血清价格逾70%是医院加价。

图为一名专家挤出蛇毒，准备制作抗蛇毒血清。(美联社)

最后，普费弗的保险公司夏普健康计划(Sharp Health Plan)透过谈判将抗蛇毒血清费用降低数万元，他的医药费大部分由保险支付。家人付了保险自付最高限额7200元。