宏进在城里独居的时候，就曾经大着胆子独闯红灯区，在那儿生平第一次看了脱衣舞以后，他发觉这种发乎情，出之欲，止于视的消遣，对纾解寂寞，放松精神大有裨益，一杯清啤，独坐灯下，耳边的悠扬音乐，眼前的玉体横陈，那一刻，他彷佛忘记了一切烦恼，进入了另一个世界。搬进大学校园以后，宏进也会时不时地在周末坐地铁回到城里，走入那家脱衣舞厅。
那晚宏进看完表演，从舞厅出来，没走几步，就瞥见昏黄的灯光下，一家夜总会门口贴着一张招工启事 - 急招洗碗工一名，工作时间：晚上8点到凌晨 6 点。那几天宏进手头没活，寻思闲着也是闲着，决定干几天再说。
第二天晚上宏进8 点以前赶到夜总会，在服务生引领下，进入厨房，厨房很大，人来人往，五大三粗的大厨三言两语交代了工作，递给宏进一件围裙，把他领到水池边，直接让他上岗。
斯图加特的夜总会种类繁多，从时尚的俱乐部到音乐酒吧，每一个喜欢夜生活的人都能找到适合自己的地方。
宏进去的是一家巴西夜总会，即使在厨房，他也能听到从大厅传来的震耳欲聋的桑巴舞曲。
夜总会的生意很好，8 点刚过，舞池旁就坐满了客人，不久，服务生鱼贯而入，一眨眼的功夫，宏进面前堆满了盆碗杯碟，油腻的剩菜，肮脏的烟头，印着唇红的酒杯，虽然已经在中餐馆经受过锻炼，但眼前的一切，还是让宏进涌起阵阵呕吐的感觉，相比之下，李老板那儿要干净多了。
忍住恶心，宏进一刻不停地涮洗 。夜总会之所以叫夜总会，自然是夜里更加热闹，不知不觉,时间已近午夜，但外面依然音乐喧哗，人声鼎沸。宏进暗骂，这帮孙子怎么胃口这么好，不停地吃，不停地喝,就没有吃饱喝足的时候吗?但客人一刻不消停，他的手脚就一刻不敢歇，动作稍慢一些，那些花枝招展的女招待就会大呼小叫的嚷嚷碗碟不够用了，洗碗的要抓紧。
整个厨房只有一把椅子，那是大厨的专座，宏进一口气干到凌晨 5 点左右，客人渐渐少了，他才得空靠着墙角蹲下来，深吸一口气，吃饭时间到了，虽然眼前堆满了巴西烤肉，但宏进却毫无胃口。
早晨 6 点，宏进下班，此时的他除了八小时不停劳作的双手，身体其余部分似乎都被铁链锁着，动弹不得，强撑起昏昏欲睡的眼皮,宏进慢慢挪向车站。
回到宿舍，天色大亮，楼里的人们已经陆续起来，宏进打开屋门，一头栽进床里，倒头就睡，再次醒来，已是黄昏，起来匆匆吃点晚饭，急急忙忙赶往夜总会。
在夜总会的第三个夜晚，宏进想，这份活不能再干下去了，辛苦倒是其次，但这样黑白颠倒，自己如何有时间去折腾移民的事情？好在这家夜总会有一点比中餐馆强，工资每天一结，拿着挣下的三百马克，宏进告别了这份最“肮脏”的工作。
那个时候，小菁已经把需要公证的材料，陆续寄了过来，宏进一一核对以后，转交给小高，直到现在，他对小高，对加拿大移民申请，依然将信将疑。在小高的安排下，宏进通过国际长途，和移民公司的老板进行了电话面试，老板名叫杰瑞摩根(后来宏进才知道，他是当时国内专唱甜歌的李姓歌星的夫婿，虽然两人几年后离婚了），他对宏进说：“你的背景材料很好，很快就会收到面试通知。”
这个时候知道加拿大移民申请的人越来越多，小路上，饭桌旁，熟人遇见时,申请移民成了必聊的话题，没办法，在德国获得永久居民身份，在当时实在是太困难了，但讨论之下大多数人依然觉得小高的代理是个骗局。
宏进心里也没底，为了防止真的受骗上当以后，自己成为校园众人的笑柄，申请递交以后，宏进没有告诉身边的任何人。
不知不觉，寒假就要结束，宏进开始焦急起来，因为出了寒假，他就不能合法打工了。
这天在劳动局，宏进看到斯图加特最大的百货公司Kaufhof,招聘一名杂工。因为工资不是很高，感兴趣的人是多，但宏进觉得，这是一个机会。
Kaufhof是德国最大的百货公司之一，其分店遍布全国。斯图加特的Kaufhof位于市中心的主要购物区，是当地居民和游客购物的热门地点，宏进自己没事也会进去逛逛。这家商店不同季节会推出不同的促销活动，每个月底还有库存盘点，所以经常需要人手帮忙。
宏进报到的时候，商店负责人告诉他：“我们需要人手的部门每天都会不同，你早上8点前，先来人事部看看，如果有部门需要人手，你就留下干活，否则就回家，你看可以吗？”
见对方丝毫没提学生非假期不能打工的规定，宏进暗喜，他想，这家商店共有五层楼，有食品，服装，首饰，化妆品，体育用品，家居等等几十个部门，按概率算，每天总有部门需要人手的，虽然未必每天都有活干，但这儿可以成为寒暑假之外稳定的工作点。
宏进已经记不得自己在这座商场到底干了多久，但在记忆里，他冬天布置圣诞树；情人节贴红心；复活节摆设复活蛋；春天装饰橱窗；夏天盘点货品；秋天推销奶酪；冬天打扫积雪。
他几乎转遍了商场的各个部门，从化妆品柜台到运动器材部门，从婴儿用品部到女士服装部。很多年过去，那些总是热情地和自己打招呼的风姿绰约的柜台小姐，那些如花似玉的德意志姑娘们，如今早已儿女满堂了吧。
那年圣诞节，他在服装柜台帮忙上货，店堂里突然响起Ella Fitzgerald的那首《Winter Wonderland》，霎那间，他内心一阵温暖，虽然宏进无法判定这个世界到底有没有上帝的存在，但在那一刻，他相信上帝就在那儿，他带着慈爱的眼光，从高高的天上注视着人间，注视着地球上那一个曾经自视很高，如今从头再来的孩子，在那儿低头忙碌着......
这一天小吴哭丧着脸来找宏进，说寒假结束了，劳动局空空如也，“格拉芙”告诉他现在不是打工季节，让他回去好好读书。但他前一段时间因为父亲生病，寄回去一大笔钱，现在账户上所剩无几，必须找找地方挣点钱了。他知道校园里很多人都在非假期打工，但他们对自己的打工地点都讳莫如深，对于宏进每天的神出鬼没，他也不想多问，只求宏进，能不能介绍他去那家中餐馆。宏进让小吴给他一点时间，他联系看看再说。
第二天，宏进去Kaufhof上班的时候，去了一趟人事部，问对方需要不需要人手，他有一位朋友可以介绍。因为宏进平时干活很努力，商场各部门在人事部对他的反馈很好，人事部的小姐对宏进说，你让你朋友明天来上班吧。
当晚，宏进把这个消息转告了小吴，小吴激动地满脸通红，搓着双手，来回打转，不停地感谢，宏进说：“没事，我求过人，知道求人者的无奈和狼狈。”
从此两人结伴一起上班，中午吃饭的时候，宏进也多了一个聊天的对象。
周五的晚上，小吴又匆匆来到宏进的宿舍，说：“你想不想去拍电影？”宏进说：“怎么？你奋发图强，不想和我一起上班，想改行拍电影了？”小吴说：“我是认真的。今天下午我在校园遇到一个博物馆的工作人员，对方问我能不能帮忙找几个中国人去试镜，他们要拍一部有关中国古代赌博历史的纪录片，拍摄地点在市中心。明天周末反正没事，咱俩去试试？”
小吴的一席话，勾起了宏进的好奇心，第二天他和小吴一起按照对方留下的地址找到拍摄的工作室。
两人推门进去，想不到里面已经坐了好几位中国人，都是来试镜的。一位大胡子摄影师介绍了一下影片的内容，情节很简单 - 一位中国清代的读书人告别家里的妻子，进京赶考，结果在路上遇到赌徒的诱惑，就此迷上了牌九，从此一发不可收，赌光了盘缠，最后灰溜溜地回到家里。
摄影师让参加试镜的人一个个走去旁边的房间，宏进和小吴因为去的晚，排在后面，最后一个才轮到宏进。
宏进推门进去，里面一个导演模样的人上下打量了宏进一番，就对旁边的人说，就是他了。
宏进很困惑，不知道为什么连镜头都没试，他们就选了自己。走出门，摄影师向大家宣布：“谢谢大家光临，我们人选已定，各位请回吧。“小吴好奇地问导演：”你们为啥选他？“导演说：”他眼睛里有的东西，你们没有。“除了小吴，试镜的众人带着愤愤不平的神情怏怏而去，留下来陪着宏进看热闹的小吴悄声耳语：”这下好了，你的名声彻底臭了，山上肯定要传说，那个去劳动局抢活的坏人，居然连拍电影也抢了。“
德国人效率很高，当天试镜，当天拍摄，化妆师给宏进带头套，戴辫子，穿上一件灰色长衫，小吴一见，大笑道：“你这样子，不就是一个活脱脱的穷酸的孔乙己吗？”
因为是纪录片，所以宏进并不需要说台词，但他要不停地走位。
导演说“今天一共要拍四个场景：
一。宏进告别贤惠的妻子，踏上赶考的路途；
二。走在路上的宏进，意气风发，一路东张西望；
三。宏进路上过夜，走进一间小黑屋，遇见一位老赌徒。在老赌徒的诱惑下，宏进迷上了推牌九，很快输光了路费；
四。宏进带着一脸惭愧，回家再次面对妻子。”
对宏进来说，他最想拍的其实是第一场，他很想知道，扮演自己老婆的到底长啥样，是不是位美女。
但导演却说：”因为扮演妻子的演员化妆的时间比较长，我们先拍第二，三场景。今天我们请来了一位顾问，他负责给你介绍牌九的玩法，同时他也扮演老赌徒的角色。“
话音刚落，顾问出现了，宏进一看，不禁哑然失笑，来人正是昔日在劳动局和自己争抢职位的校友。校友姓冯，他也认出了宏进，大笑道：”山不转水转，咱俩可真是有缘”。
宏进读书的时候，曾经对打麻将很痴迷，但对于牌九，却一无所知。在老冯的介绍下，宏进对牌九算是有了粗浅的了解。
牌九，又名天九，是用木，骨或象牙制成的牌具，早在中国宋朝，牌九就已经成为民间的游戏。每副牌九有16对牌，每对牌都有相同的点数。牌九分为“天牌”、“地牌”、“人牌”、“和牌”，按照一定的规则和点数进行分类。
拍第二场戏的时候，导演让光头拖着辫子的宏进背着一把油纸伞，在绿幕前面迈步走，但几次走位导演都不满意，连连叫停，说宏进没有表现出书生出门赶考时的意气风发。拍摄暂停，导演让宏进好好体会。
背对众人，宏进沉思，他想，什么样的神情才是意气风发呢？当初自己在德领馆拿到签证，走在上海街头，不就是意气风发吗？再次拍摄，宏进内心想象着几个月前在上海的那天，果然这场戏一次过。
宏进长了这么大，自觉文采和口才都有那么一点，但他从来没有觉得自己有任何表演天赋。从小学到大学，都是他坐在台下看别人表演，即使是小范围的班级演出也从来没有他的份。他想，难道在德国折腾一次，把我的表演潜能给激发出來了？
第三场戏，宏进面对老冯，忍不住坐下来和老冯一起玩牌九，输钱的沮丧，赢钱的贪婪，这点对于宏进来说，这种情绪和自己当初离开F所时候的怅然，以及后来在劳动局看见招工启事就彷佛看到马克的兴奋没什么两样。
在老冯的配合下，这场戏拍了三次，也顺利过了。
宏进在前两场走位的时候，总隐约地觉得坐在周围观看的人群里，时不时的有一道关注的目光落在自己身上，刺得自己有些发烫。
终于要拍第一场了，从化妆室走出一位梳着双髻，身着镶边云衫短裙的清代女子，扮相俊俏，宏进觉得这人怎么这么眼熟，两人走近，定睛一看，竟不由自主地都异口同声说了一句：“原来是你！”