暂时搞定了住处以后，帐户上的存款只够宏进一个月的伙食，他必须尽快解决经济问题了。
出国前宏进看过很多留学生文学，那些作品对于打工都有生动细致的描述，可是他从来没有想过，有一天自己也会加入其中。
按政策，留学生在德国读书期间是允许打工的，但政府对打工时间有严格限制 - 一般情况下，打工时间每周不得超过八小时，或者全年不得超过三个月。斯图加特的的政策更加严格，平时不允许打工，寒暑假打工时间不能超过3个月。
那些天宏进每天起来第一件事就是去报摊买报纸，查看上面的招工启事，招工广告虽多，但都不是预备给他的。每次电话打过去，对方只要听说宏进是学生签证，立刻没有商量余地。宏进想，自己还不如那些土耳其难民，人家好歹还持有合法打工签证。
宏进也去找过多家中介机构，但填表，面试以后全都没有了下文，不过这段时间的折腾，倒是磨练了宏进的德语口语。虽然因为时间仓促，宏进没时间大量阅读，导致他的德语词汇量依然很少，可是平常的几句对话已经被他练的越来越熟练了。
漫无目标地找了一个礼拜，依然毫无头绪，每当想到账户上的存款一天天萎缩下去，宏进就不由自主地心跳加速，他夜里经常梦见自己身无分文，流浪在街头，然后突然惊醒，安慰自己，刚才毕竟只是梦境，再重新入睡，再进入下一个恶梦。
11月底的一天，宏进在报纸中缝看见一条小广告，一家中国餐馆新进开张，正在招揽顾客。90年代的斯图加特，中餐馆非常少，只有寥寥两三家。宏进想，中国人也许没有德国人那么死板，美国很多打黑工的都是在中餐馆，德国是不是也是这样？试试吧。
宏进打电话过去，问对方要不要洗碗工 - 因为他觉得洗碗技术含量最低，对方对于应聘者的要求也最低，对方回答：“已经有人了。”宏进接着问：“那么你们需要跑堂吗？”对方回答也有了，宏进沮丧地想，看来又没戏了。正要放下电话，对方突然说：“我们现在还缺一个负责酒水的，也就是站在吧台前面的服务生，你能不能干？”宏进赶紧说：“能，能，我肯定能干。”对方让他第二天去面试。
宏进想，录取的可能性应该为零，因为自己根本不懂吧台业务，但是既然自我激励，每一步都要尽力而为，那就糊弄到那儿算那儿吧。
第二天，宏进如约前去，装修一新的餐馆还没有正式营业。老板姓李，是前北京交响乐团的小提琴手，特殊时期，他曾在德国策划了当时反响很大的玫瑰之夜，然后以此为由申请了德国的长期居留，自己安定下来以后，又把国内的仨妹妹相继担保出来，目前这家餐馆就是是他刚刚盘下来的。
餐馆规模不小，有三十来张桌子，为了节省开支，老板雇了仨越南难民 - 一位厨师，一位跑堂，还有一位在厨房打杂。厨师和跑堂是一对小夫妻。三姐妹前后张罗，生意如果忙不过来，也帮着跑堂。
李老板见了宏进，随便聊了一会，他自己对餐馆业务也不懂，但觉得中餐馆的吧台只是个点缀，虽然看出宏进毫无经验，但还是决定留下，要他下一个礼拜就去上班。糊涂老板对上糊涂吧台，宏进喜出望外，没想到自己居然被雇佣了。宏进的工资是每个月1500马克 - 比他在F所的工资还高三百块。每天上班时间从上午10点到晚上11点，中间休息2次，下午3点吃中饭，晚上关门之前吃晚饭，每个礼拜休息一天。
宏进上班的第一天也是餐馆开张的日子，正式营业之前还有大量准备工作。他到了现场就手忙脚乱，对于那些餐馆里面的活计，他什么也不会。李老板吩咐他先跟着越南少妇学习怎么收拾桌子，怎么叠餐巾，怎么摆放碗筷。大家手忙脚乱地从9点开始一直忙到11点，餐馆大门打开，在门口等候多时的客人鱼贯而入。宏进急忙换上白衬衣，打上黑领结，在吧台前面就位，但他依然不知道下面该干什么。
三姐妹以前都在餐馆干过，这时纷纷过来给宏进交代，宏进的耳边左右开弓，响起三女此起彼伏的唧唧喳喳，把他的头都给弄晕了，十几分钟燕语莺声的轰炸之下，宏进总算定下神来，大致明白了在吧台自己的主要职责：
给客人做咖啡，要分清楚客人是要普通咖啡，cappuccino或者是espresso,必须学会怎么用意式咖啡机快速冲出客人要求的不同浓度的咖啡。
根据客人的要求，识别酒柜里几十种不同的酒类，一旦酒水单送达，必须立刻找到相应的酒类，如果是鸡尾酒，必须快速调配，同时找到合适的酒杯，在最短的时间，提供客人。
生啤酒由地下室的酒桶直接连到吧台的龙头上，必须弄清楚哪个出口出什么啤酒。
宏进虽然以前也接触过葡萄酒和啤酒，但他对于酒类尤其是德国啤酒的认识和知识积累，却是来自于那两天的强化学习，也是在这家餐馆，他第一次有机会品尝那么多不同种类的德国啤酒。
德国是著名的啤酒之国，自从公元1516年巴伐利亚公国的威廉四世大公颁布了“德国纯啤酒令”，规定德国啤酒只能以大麦芽，啤酒花和水三种原料制作，五百年来德国啤酒成为了纯正啤酒的代名词。
德国啤酒被认为是世界上最好的啤酒，并常常在各类啤酒展上包揽各大奖项。大致上德国啤酒可以分为德国啤酒可以分为六大类别：白啤酒（Weissbier）、清啤酒（Pilsener）、黑啤酒（Schwarzbier）、科什啤酒（Koelsch）、出口啤酒（Exprotbier）和无酒精啤酒（Alkohofreies Bier）这六大类。前三类消费量最大。
白啤酒是一种高度发酵、泡沫很多的淡啤酒，颜色略微浑浊。斯图加特以及德国南部其它地区都喜欢这种啤酒。并且德国人对打出来的啤酒的泡沫高度有着苛刻要求，一般要5公分以上。喝白啤酒必须给高脚酒杯“穿衣带靴” - 在酒杯脚加上一个纸套，酒杯底垫上一个酒托。为了练打啤酒的功夫，宏进没少挨三姐妹的指责和唠叨。
清啤酒主要流行于北德地区，这种啤酒品质清冽，呈透明的浅黄色，它是德国啤酒中苦味最重的一种，因为采用二次发酵的工艺，酒中所含的糖份少，不容易使人醉酒，所以很适合聚会场合的大量饮用。
黑啤酒主要产于前东德，是由黑麦芽焦化后长时间酿成，所以颜色较深，这种啤酒有一种独特的烟熏火腿的香味，它通常要盛放在高雅的球形玻璃杯里饮用。
对于宏进来说，第一天打工，时间过得特别慢，熬到下午3点吃中饭的时候，仿佛已经过去了一个世纪。等到客人走了，大厨端出饭来，宏进才发觉自己几乎没有办法迈步，连续站了5个小时，此时双腿已经完全没有知觉。也许是因为太累了，也许大厨的手艺确实好，宏进在餐馆的第一顿饭，吃得特别香。
吃完这顿推迟了3小时的午饭，宏进和越南人赶快爬到楼上的房间去睡觉，房间里空荡荡的，没有床，每人胡乱找个地方，席地而睡，来德以来，这是宏进睡得最好的一次。但两个小时转瞬即逝，似乎刚刚闭上眼睛，他就给老板叫醒。下午5点半了，宏进赶快回到工作岗位，晚间的客人已经陆续来了。
晚上比中午更忙，经常好几桌客人点酒单子上来，常常是这桌的还没有忙完，下桌点的酒单已经一叠等在旁边。手脚再怎么加快，还是被跑堂催。宏进忙得彻底麻木，好像被什么外界力量操纵着动个不停。
晚上10点多吃晚饭的时候，宏进很庆幸自己终于挺过了生平打工的第一天。吃完饭，因为浑身疼痛，迈不动大步子，宏进拖着已经不属于自己的身体，一步步挪向几百米远处的车站，坐上回家的巴士，下车后，再一步步挪回住处，此时已经是午夜12点多。跌跌爬爬，扑向床，倒头就睡，宏进临闭眼之前咬牙坚持拨好闹钟，再一次醒来就已经是第二天上午的9点了。匆匆忙忙吞几口面包，匆忙赶去车站，难熬的又一天开始了。
宏进和越南小夫妻处的不错。上世纪90年代前后，越南政府大肆排华，大批越南华侨被赶到公海上，满载难民的破旧船只不被沿途的马来西亚，菲律宾，香港当局接受，不得不随波逐流。德国政府和一些私人机构闻讯后，火速派轮船从德国赶到越南附近的海域，一个一个地搜寻打捞，前后接收了4万多名越南华侨难民，越南小夫妻当时也和父母一起被搭救，他们在德国定居十几年，语言早没有问题，但不知为何没有求学，虽然年纪不大，却一直在餐馆工作。大厨经常悄悄告诉宏进，他在厨房又熬了一大锅例汤，午休的时候店里没人，宏进可以敞开肚皮去喝。那位少妇也会时不时帮宏进去辨认客人的酒水单。和他们相处，宏进觉得比当初和F所的那几位同胞相处轻松多了。
对于宏进的笨手笨脚，李老板并不苛责，由着三妹妹去唠叨，自己只摆个北京大爷的谱在店堂里晃，如果没有客人，他会让宏进陪他小酌一杯，边喝边聊。酒入肚肠，话也多了，李老板会一边感叹自己能有今天，拥有这么大一家餐馆真不容易，一边看着宏进直摇头：“你这么个读书人，和那几个越南难民在一起混，实在太可惜了。”但宏进往往还没来得及感伤，就会被他的那三个妹妹的大呼小声打断：
“宏进，没客人了，你赶快去记酒名字啊，你看你今天又拿错两次酒了”，
“宏进，那桌刚刚空，赶快铺台布啊，眼中要有活啊”，
“宏进，去地下室看看还剩下几桶啤酒了，别一会儿不够客人点了”......
宏进给三位女人支使地来来回回不停的忙。
三姐妹中，大姐最好看，原来是北京京剧团唱青衣的，晚上客人多的时候，为了活跃气氛，大姐会亮起嗓子，当众唱一段《苏三起解》。但到底年龄不饶人，毕竟过了女人最好的年华，她的容颜已经显出岁月的沧桑。
二姐在国内只是普通工人，气质是三姐妹里最差的，脾气也不好，经常和大哥吵架，对宏进的指责也最多。
三姐最年轻，在国内原来是护士，面庞还留有些许青春的气息，也许是年龄相仿，她和宏进也相对多一些共同话题。客人不多的时候，三姐会坐在柜台的角落边休息，边和站在旁边的宏进聊聊斯图加特的趣闻，聊聊两人以前都曾看过的某部电影，三姐有时候还会带几本从国内带来的杂志给宏进，也会和宏进抱怨哥哥姐姐对自己不好，到德国以后亲人关系比以前疏远多了，让她颇有些悔不当初。
有这么位年轻女子时不时在旁陪陪，说说话，宏进的疲劳感似乎减轻了不少。
不知不觉一个多月过去了，宏进睁眼就去上班，去了就是手脚不停，下班回家就是睡觉。每个礼拜难得的一天休息日也是过得飞快快，醒来已近中午，吃完中饭，赶紧出门寄信，给家里打电话，依然只说一切很好......然后天很快又黑了,第二天又开始上班了。
宏进突然觉得，有点大事不妙了。