“老三老三，活人还能叫尿憋死？快别那样，快别那样！”邢家老大拍了拍他的肩头安慰说。

据说邢家兄弟，盗跖颜回，向来不毛。所以伍老三双手拉住邢老大的衣襟，哀求道：“邢大哥，救 救我吧！”

“好说好说。”邢老大说，“现有一条阳光大道，不必低声下气求人，看您想不想走。”

“大哥快讲，大哥快讲！”

“田家湾大财主田廪生田崇儒的公子看上您家的大小姐了。只要您肯点头，要么什条件，我担保， 人家都会答应！”

“可是，我家大闺女早已许配有人家呀！”

“我是念在咱们都是三道河头面人物的份儿上，怕您遭孽，才管这个闲事的。行不行，您看着办 吧。三天之内，给我个答复。”

原来这一切都是田育清精心安排的。事成之后，田崇儒田老六不无得意地说：“追姑娘，苦恋不如智取！”，结果，却酿成了一杯苦酒，这是他所始料不及的，所以一经点破，他就昏厥倒地，人事不 省。

满园人众，一时不知所措。管家秃叔嚷道：“愣着搞么什？快将他老抬回房呀！”

大伙七手八脚将六老爷子抬回睡房，又是掐人中，又是灌姜汤，他佬总算“唉！”的一声长叹，苏 醒过来。他左右望了望，说：“大家辛苦了，都回去休息吧，我想静一静。”

次日早晨，田金苗进来请安。见烟灰磕了一大摊，心痛地问：“伯伯，您老一夜又没睡觉？”

田老六摇了摇头，说：“我老是在想，短寿的，是哪个如此狠毒呢？”

“我看八九不离十，是赵世丹。”

“不是说那伢在鄂西保卫战时牺牲了吗？”

“又没有人亲眼看见，那就难说了。”

“再说，他也不在家呀。”

“不兴跑回来，或者派人来？＂

“如此说来，不就跟族斗沾上边？”田老六心里一亮，连连说，“沾上了好，粘上了好！”

“为么什？”

这时管家秃叔进来，打断了他父子俩的谈话。他说：“老爷，长公子来了，在堂屋等着哩。”

田老六连忙打起精神，前往堂屋相见。长公子田巨川是负责族内的治安的，出了这样丢人的事， 颇感内疚。他说：“当时只顾看热闹，叫强人钻了空子！”

“唉，家门不幸，连累了族上。”田老六叹息道，“不知何许人如此放肆！”

“都搞清楚了，六叔请宽心。”

“谁？”

“赵世丹！”

“果真是他，您是怎么得知的？”

“人家如今是国军的师长了。昨夜他带人摸进湾内抢走了新姑娘。路过三水时，叫日本人发现，打 了一仗。有个国军弟兄受了伤爬到下湾求救。下湾把人送到我手里，是那个国军弟兄讲的。”

“您看，下一步怎么走？”

“家父派我来，就是请您过去，商量这事。”

田老六想，“靠自家的力量，是难以挽回面子的，一定要依靠族上。”主意打定以后，就跟着长公 子去了。

族长田育德偶感风寒，那几天一直卧床不起。见六叔来了，连忙吩咐看座、上茶。并叫老伴扶起 自己，靠在床头叙话。

寒暄几句之后，谈话转入正题。田育德问：“那个赵世丹到底跟老屋大院有么什过节？”

“这个，怎么说呢？”田老六字斟句酌地说，“大院的人既没有见过他，也不晓得他是长子还是矮 子，是胖子还是瘦子，更谈不上认识，哪里扯得上过节？”

“那他为么什发那么大的很，不惜冒险跑几十里，闯到新房抢人？”

“听说新姑娘是他姑妈的女儿，是在赵家岗长大的。”

“在赵家岗长大，也算不上是赵岗人呀！岂有此理，真是教场坝的土地，管的太宽了吧！”田育德 气忿地说，“我真想不通，一个国军的师长，为么什那样守旧！”

“我打听过，他的爹爹叫赵德顺，”

“就是那个甩神棍，不当族长的赵德顺？”

“正是，正是。”田老六说，“民国初年那场《金匾斗》，他的大伢赵振硕，也就是赵世丹的大伯掺 加进去，丢了性命，他们怪罪于我们田族。不久后，赵德顺挑起了那场族斗，原本是想一泄族愤的， 哪知死伤了不少人，又输了官司，结果累尽了家产。这才一气之下，躲进澴水城内，再也不理族事 的。据说他念念不忘的只有一点。”

“哪一点？”

“寻找机会找我们姓田的报仇。”

“难怪如此狠毒的哟，这笔账是族账，一定要算！”

田老六听了，暗暗舒了口气。心想，第一步目的算是达到了，下一步是如何智取才好。所以当田 育德提出想通过二伢巨森到委员长那里告他一状时，田老六连连摇头，说，“那样太过于迂了！”

“派武术队去把人抢回来？”

“不妥，不妥，”田老六又摇着头，说，“赵家岗那么大，你晓得人藏在哪里？何况人家的武术队也 不是吃素的。”

谈到这里，田育德“咯咯”咳嗽起来，停了一会，才气喘吁吁地说：“我这个身子太不争气，偏偏这 个时候患病。六叔是不是有主意了吗？您看着怎么办就行。”

“抓他个人质，要他们乖乖把人送回来。”

田育德“瞪”着眼睛，显出一副不解的神情。于是田老六俯身拢去，叽叽咕咕地解释了一番，田育 德这才点头，称赞说：“好办法，好办法！”

咳嗽了几声，田育德又叹息说：“我这个身子……恐怕得偏劳六叔了！”

“应该的，应该的！”田老六说，“不论怎么说，事情是因我家而起的，只是事关重大，不知长公子 抽得出空吧？”

“他不得闲。那位国军兄弟得赶快送走，听说那晚打死打伤了好几个日本鬼子兵，留在湾里是个危 险。”

这时田育德的长孙田嘉树闯了进来，撒娇着说：“爹爹，让我替代伯伯吧！”

“可你还是个孩子呀，听话，快念书去。”田育德抚摸孙伢的头，说。

“我都十五岁了，师傅说我十八般武艺件件学成，这才打发我回家，您总得让我，裁缝打架，试一 烙铁吧！”

田育德心内有点活动了，回头问田老六道：“六叔以为怎样？”

田老六不知如何回答是好，一时沉吟未语。嘉树可急了，恳求道：“六老爹，您就答应了吧！”

田老六又一想，细伢也有细伢的好处，于是就说：“好吧，有长公孙参加也行。”

“那就言明在先，树伢的任务只是跑跑腿，搭搭帮，一切主意，还得偏劳六叔。”

一回到大院，田老六再次派硭锤四打听赵世丹家中情况，并吩咐秃叔买鱼割肉，准备晚宴。

赵家岗位于介河盆地西面，面积是介河盆地的五、六倍，只是“地无三尺平，野草满岗生”。大概 就是这个广种薄收的缘故，居家很分散，大都十来户一村，七八户一邻，还有不少单家独户。赵世丹 的先人中，当过一任总兵，祖屋就是他老人家手中修建的。那祖屋，气势雄伟，规模宏大，不亚于田 家湾的老屋大院，双璧大院，取名曰“广舍大厦”。

那广舍大厦坐落在三道岗里头，独占风水，离群独居。正屋住着赵世丹一家，其实只有他姆妈和 一个妹妹。偏院住有赵大勇的姆妈和两个弟弟。

夜宴之后，田老六讲了跟族长田育德商量好的计谋：抓住赵世丹的妹妹用以换回新姑娘。初拟由 武术队的队长田贵生或者队副田丘平出马的，但他俩因公外出还未回来。时间不等人，长公孙田嘉树 说：“杀鸡焉用牛刀，抓个把姑娘，小菜一碟！”

“好吧，再等等，若还不见教师爷回来，那就只好有劳长公孙了。”

直至人定时分，还不见教师爷回来，抓人质的队伍，只得由长公孙田嘉树带队出发。他们一行悄 悄摸到赵世丹的家门口，在左右埋伏起来，由硭捶四上前敲门。“砰砰砰，砰砰砰！”

“谁呀”里面是姑娘的声音。

“我，赵长官的弟兄。”

“你们不是走了的吗？”

“有要紧事，赵长官特地差我转来的。”

门终于赚开了。开门的正是赵世丹的妹妹赵世华。硭捶四侧身一转钻了进去，堵住姑娘的退路， 其他人一拥而上，有的堵嘴巴，有的抓胳膊，有的抱腿，轻轻巧巧就将赵世华逮住了。哪知姑娘的功夫也不赖。乘人不防，就地一蹲，接着一个扫堂腿，绊倒周围的人，然后一纵身就跑，并且高喊：“救 人啰！”田嘉树赶忙一纵身，又将她抓住。赵大勇闻声出来营救，怎奈田嘉树武艺高强，无人可敌。赵世华的姆妈只晓得哭，倒是赵大勇的两个弟弟赵二勇，赵小勇有些见识，他俩一个鸣锣告警，向族人 求救，一个跑到岗西，找赵长庚想辙。

等田嘉树一行来到头道岗半坡上时，只见前方岗头上一队火把，挡住了去路。

“苗子爹，您看好人质，我去打通道路。”

说罢，他纵身一跳，夺取一根长把火把，横着一扫，对手们纷纷逃退。

“苗子爹，快冲，快点冲过去！”

忽然，一道黑影闪来，飞起一脚，趁田嘉树不防，踢在他的腿弯处，田嘉树立身不住，腿下一 绊，就摔倒了。

田金苗急了，放下人质冲上去救人，结果也叫对手逮住，跟嘉树捆在一起。

硭锤四见了，嚷道：“郎哥们，赵长庚出手了，快冲过去，回湾报信来救！”

田老六得到凶信，痛悔莫及，一跺脚说：“这么重的担子，怎么能交给一个孩子呢？呃，我真糊 涂，糊涂！”

田老六急得团团转，满脑子好像一团浆糊，就是拿不出一个主意来。当时芸芝在场，劝说道：“田 哥，急么什？天塌下来有长子顶，还是找族长想辙吧！”

芸芝说的没错，族长田育德急得出了一身冷汗，居然爬了起来，唤来四伢浩川，武术队田贵生， 田丘平正、副队长要他们设法偷袭赵家岗，救回嘉树和金苗子。

“怕不行吧，伯伯。”浩川说，“赵家岗那么大，人又不晓得关在么什地方，盲目乱闯，是会吃亏 的！”

田贵生也说，“偷袭不是个好办法，还是等长公子回来再说吧！”

“我看干脆，召开族老会议，武力攻打赵家岗，活捉魔头赵长庚，水淹田家湾，抢走新姑娘，抓押 我家两公子，三笔账一并算！”田丘平说。

田育德想了想，觉得在理，便说：“好吧，就那样办。”

族老会上，当田育德披露抢走新姑娘，是赵岗人干的时，会场一下子炸开了，纷纷嚷道：“姓赵的 太可恶，水淹我们田家湾，损失上千人；旧账未了，又造新孽！”

“跑到湾里抢走新姑娘，这是对我们全族的侮辱！”

“和尚打伞，无法无天，是可忍，孰不可忍？”

……

等大家吵嚷过了，田育德接着又说：“昨夜又抓走苗子兄弟和我家孙子树伢，——”

大伙也不问金苗子和嘉树为么什被抓，不等族长说完，大伙又嚷道：“那还了得，给他们一点颜色 看看。”

“捉拿赵长庚，给淹死的人祭坟！”

“平了赵氏祠堂，发泄我家心头之恨！”

……

田育德拍了拍惊堂木，说：“大家先冷静！要晓得，人命关天，打架不是么什好事，还是好好想一 想，等下表决。”

议论了一会，进行表决。十房族老，九房赞成攻打，只有一人，没有表态，那个人竟然是田崇儒 田老六。大家都觉得纳闷。心想，这位六老爷子葫芦内不知卖的么什药？对了，可能是怕花钱吧。

要晓得打一次大架是很费钱的。几百上千人的吃喝费，伤残人员的医药费，死亡人员的抚恤费、 安葬费，以及各类招待费，得花多少钱，哪有么什准头。

田赵两家打的架多了，久而久之，兴得有规矩。所有开支，房份分摊一半，族里拿四分之一，还 有四分之一，由当事人承担。当事人家弄得不好，常常倾家荡产；如果再输了官司，当事人那就人财 两面输得更惨。

其实，大家都误会了。只见田老六站立起来，拱了拱手，说：“家门不幸，连累诸位费心了。抱 歉，抱歉！”

“这又不光是您的家事，也是族内的公事，您老别客气！”

“诸位的盛意在下感激。只是有个不情之请，不知当不当讲？”

“六叔请讲。”族长说。

“愚以为还是先礼后兵为好。”

“喔哦，怎么个先礼后兵，请说下去。”

“我提议，老办法，先请龙王庙朴庙祝出面代和。如果姓赵的答应放人，并交出新姑娘，这个架不 打就罢了，若有半个不字，再攻打不迟。这样，一来显见我们田家宽厚仁义，再者也给姓赵的一个改 正的机会，大家以为如何？”

大家听了，又叽叽喳喳议论起来。有的说：“赵家岗积恶难改，何必那样啰嗦？”