“这是秘密，只有我、伯伯、还有白朗将军的心晓得。”

“什么秘密？难道对我也不能说吗？”

“当然，你不是外人，可以告诉你！”

雷藿香说，但是你要保证绝不外传！”

“我对天发誓，绝对不外传!可以说了吧？”

藿香点了点头，说：“那就是要圆返回老家的梦想。”

“那，舅母临终的话还做不做数呢？”

“当然作数。”藿香边解衣带边说，“这样吧，我现在就把身子给你！”

龙万里一伸手，正好碰在师妹的肚腹上。那细腻、柔润、温暖的感觉，触电似的，一下子冲上脑 门，流遍全身，他不禁直打哆嗦。心想，师妹的玉体，对于我来说是圣洁的，不到成亲之时，不能亵 渎。于是定了定神，忙替师妹拉上衣裤，直揉着头。

这时忽然传来两声炮响，震得岗坎筛筛发抖，不少石头哗哗地直往下滚。

龙万里大惊，喊道：“不好，快出来，小心塌方！”

他俩刚爬上岗脊，远远望见跑马场营地火光冲天，大师兄惊叫道：“不好，营地着火了！”

喊着拉着师妹就往回跑，一回到营地，推开众伤员，“扑通”一声跪在亡人跟前，瞅瞅这个，摸 摸那个，“哇”一声哭道：“都怪我，不该撇下大伙的呀！”

这时，天已亮了，雷班主领着一群徒弟，抬着八口白木棺材，从集上回来，老远就喊：“香儿， 里儿，你们可回来了，都没事吧？”

龙万里、雷藿香连忙跪倒在班主面前。龙万里说：“师父舅伯，都怪我，您惩罚我吧！”

“不，是我把大师兄约走的！要惩罚就惩罚我吧！” 藿香也说。

“唉，惩罚什么哟！”雷班主一手一个，拉起闺女、外甥，叹了口气说，“得亏你们走出去了， 大家才分头满岗去找。不然，都窝在帐篷里，那就更惨了！这都是劫数，谁也不罚！”

“到底为了什么呢？”龙万里忍不住，问。

“我晓得！”一个受伤的师弟说，“他们是群当兵的，领头的叫什么汤长官。”

“就是那天那个开枪惊场的汤麻子？”

“晚上看不清，好像是他。”

“他要搞什么？” “他们说要取什么太太。二师兄一听就火了，叫我们拿弹弓打，他们吃了亏，就调来大队人马， 又是打枪，又是抢东西，走时放了一把火，把马棚、帐篷点着了，马也牵走了。”

“这些杀千刀的，此仇不报，誓不为人！”龙万里咬牙切齿地说。

“唉，自古以来兵痞难惹，和尚打伞无法无天。”雷班主说，“还是眼前要紧。里儿，你去清理 一下，看还有什么可以吃的吧！”

支走龙万里后，雷班主把藿香叫到一个偏僻处，忧伤地说：“闺女啊，眼下我们是缸无粒米，身 无分文，这七、八个伤号治的治疗，三十多口的吃喝，还有你二师兄几个人的抚恤，都无指靠，怎么 办才好呢？”

“我刚才也想过，看来只有上田家湾，找老头子！”

“悬吊吊的，得行吗？”

“我有把握，您去安排吧！”

田家湾族长田崇业的老妈妈是位大善人，听说马戏团遭了那么大的劫难，十分过不得，她说：“ 那些兵痞明明是冲我们田家湾来的，却让那些外乡人着上了，真是作孽啊，快点送些急需的东西去， 帮人家一把！”

遵照老太太的吩咐，老管家当天就领了几个壮丁，送去四担大米，几罐油坎酱醋菜，几包衣服和 十来串铜元。雷班主又磕头又是作揖，声声感谢。

“别谢我，这都是我家老太太的吩咐！”老管家田腊狗说：“还有什么难处，尽管上门来找！”

有了田家的救济，马戏班总算安顿下来了。雷班主这才领着女儿藿香前往田家登门叩谢。

田老太太见了藿香姑娘十分高兴，一把将她拉到跟前，身上瞅瞅，脸上摸摸，眯缝着老花眼睛， 赞叹道：“啧啧啧，这闺女瓷人似的，真逗人喜欢！”

“老太太喜欢最好，我正想把她卖几个钱，救马戏班哩！”

“作孽作孽，这么好的姑娘，怎么能说卖呢？”

“老菩萨有所不知，晚辈十分绝境，实在是无法可想，无路可走！”雷班主说着说着，不觉泪流 满面。

“如此说来，你是要老生留下啰！” 雷班主一听有了松动，忙“咚”地一声跪了下来恳求道：“您老是菩萨心肠，又陪菩萨下凡，如果 您不嫌弃，正是她的福分，晚辈感激不尽！”

“好吧，我来跟她们商量商量。”

来到后院，老太太唤齐三房儿媳妇说：“那姑娘是个福相，能生育，人长得漂亮，刮气，我看留 下来，一来做桩好事，成全他们，二来给你们老爷收房姨太太，你们看怎么样？”

“老祖宗，我看要不得！”三姨太田爱氏年轻貌美，正受着老爷的宠爱，再娶个比自己还刮气的 四姨太，岂不是分了自己的宠，甚至夺了自己的爱，所以他反对。

“喔哦，为什么？”

那些理由是摆不上桌面的，于是捕风捉影的说：“一个跑江湖卖艺的，成天抛头露面，有几个正 经货？听说——”

“听说什么？”

“听说他跟XX男的不清白！”

“瞎说，你看见了的？！”正是田曲氏向来与田爱氏不和，当下顶撞道。

“这类事还能叫你看见，当然是听说的。”

“耳听是虚，眼见为实。听说的咋能作数？”

“好了，好了，真是‘卖石灰见不得卖面的’，一见面就争！”老太太说。

三姨太越想越吸气，禁不住说：“我一点儿也没有瞎说，不信，秤四两棉花纺纺（注：拿点时间 四出访查访查的意思。）！”

曲氏正要反驳，老太太制止说：“这个好个，过门后先行检查，是童身，收为四姨太；如果不 是，便贬作丫头。”

众人这才无人吱声。老太太于是吩咐老管家腊狗去商谈价钱，签押文书。

雷班组领到一笔钱后，答应第三天送闺女上门成亲。出得田家门来，顺路买了些猪头三牲，干鲜 果品，说是要给先人扫墓。

“是不是还得买点爆竹、香蜡纸钱？”

“不了，暴露了怎么办？”

当天夜里，雷班主领着大伙悄悄来到墓场。大师兄龙万里好生奇怪，心想师父大舅不是家住四疆 吗？怎么有先人埋在这里？那坟墓枕山面水，高大雄伟，可是怎么没立座墓碑呢？真是反思不得其解 ， 直到祭奠仪式完毕，他就急不可待地问：“师父舅伯，他老舅是舅家的先人，为什么打老远孤零 零地躺在这里？”

“唉，是该告诉你们的了！”雷班主长叹一声，说：“东边那座田家下湾，原先叫黎家湾。”

“跟舅家的湾子同音。”

“不，就是同一个名字，黎黄陂（注）的黎。”

众兄弟听了，纷纷质疑道：“我们老家在四疆，村子名叫黎家湾，怎这个村子也叫黎家湾？”

“不，这才是我们真正的老家！”黎班主说。

大伙听了，反应愕然。

原来为了保密起见，这次来三水，挑选的都是些不明自己族史的人。今夜来扫墓，无不觉得蹊 跷，听师父这么一说，更加不解。于是就跟师父问答起来。

“这件事说起来话长。”黎班主说，“前清乾隆年间，我家黎族先人——也就是这位黎天润公犯了 案，连累全族，这才从这个黎家湾赶了出来，流放到四疆的！”

“罚的那样重，到底为了什么？”

“唉，说起来惭愧！”黎班主说，“我们黎家本来祖居陕北，全族人追随闯王李自成，一直打到北 京城，后来闯王战败，满清入关，这才逃到这儿隐住。起初，家底殷实，又有赵族奉我家为姥族，一 时颇有威望，但我们黎家毕竟是新来乍到，庄稼活又不在行，加上又出了不少败家子弟，渐渐家族就 走下坡路了，而隔河的这座田家湾，坚持诗耕传家，却日渐兴旺起来，我们黎家产业不几年工夫就被 姓田的兼并差不多了。这位天润公异想天开，又拾起当年闯王爷的那一套，效法梁山好汉在三水打劫 过往船只，借以振兴族业，没想到竟然打劫打到乾隆皇上头上！”

“哎呀，太冒失了，皇帝也敢碰。”

“不，皇帝是微服私访，谁个想得到是他哩！”

“既然是微服私访，悄悄做了，搞成一桩无头案，朝廷也奈何不得，怎么就发作了呢？”

“问题是叫姓田的头人撞见了。”黎班主说，“他们讨好卖乖，拍得皇上高兴，赐给了他家一面《 方圆第一村》金匾，又把黎家流放到四疆，把我们老家黎家湾赐给他们作了田家下湾。

“姓田的不是东西，太混蛋了！”

“就是混蛋王八蛋！”

黎班主说，“我家甥族赵族一群热血青年，这才把金匾偷了出来，砸了，扔到介河去了！”

“这还差不多，多少解点恨！”

“什么差不多，就因那桩《金匾事件案》，赵族搭进去几条人命，还连累族长、族老受尽屈辱和 折磨。”

“那应该找姓田的算账！”

“怎么没找？这不跟姓田的族斗都不止，一斗就是二百多年！”

“我们这次来，是不是要帮赵族打田族？”

黎班主摇了摇头，说：“不是，我们的目的是要圆重返老家的梦。”

“要姓田的归还黎家湾！他们会答应吗？”一个小兄弟摸着后脑勺，质疑说。

“当然没有那么简单。”黎班主说，“不过，已经跟白朗将军商量好了，请他们帮忙，文武并用， 把湾子夺回来。”

“听说白朗其人是个势利眼，他能帮忙吗？”

“当然，是有条件的。”

“什么条件？”

“替他们搞到那块《方圆第一村》金匾御笔金匾收藏秘密。”

“这个秘密恐怕不好搞。”

“这才叫藿香师妹千方百计接近那个田公子，打入田家湾内室。”黎班主叹了口气，说：“唉，哪 知遭此劫难，有什么办法呢，只好折回西疆啰！”

正说间，刺树林里传来一声轻轻的咳嗽，黎班主“噌”地站了起来，厉声喝道：“什么人，请出 来说话！”

于是刺柏林一阵“哗哗”响，一个又一个钻出一群年轻人。为首的一个拱手施礼道：“姥公晚辈有 礼了！”

“您是——”

另一个青年说：“他是我家长公子，我们是赵家岗武术队的。”

“姥公好，诸位兄长好！”赵公子行了转转礼，说，“前不久，我们跟姓田的打了一架，赚了点 小赢头，害怕他们摸过来搞报复，不意偷听了墙根，误会误会，抱歉抱歉！”

“既然不是外人，听了也没有关系，只是请各位一定要把嘴巴放严实一点！”

“那当然，那当然！”

接着论起辈份，道起名姓。赵家公子叫赵振硕，属“振”字辈，当把黎主任叫外公，于是重新施礼 叙话，大家亲热得不得了。赵振硕一定要外公及众表妹、表叔、表兄弟姐妹到屋内作客。

那一夜，赵家岗族长赵德顺盛情招待老族客人。主宾席设在族长书房里，就座的只有班主黎霆， 闺女黎藿香，大徒弟龙万里，族长赵德顺父子。

席间赵德顺问起这次来三水的目的，黎班长叹一声说：“还不是为了圆返回老家这场梦！”

“具体打算怎么圆法？”

尽管在座的没有外人，黎班主还是俯身过去，凑到赵德顺耳朵前，叽叽咕咕了好半天。赵德顺听 了，不住地点头，称赞道：“那倒不失一条妙计。只是太难为表妹了！”

说罢，他不禁抬头瞅了藿香一眼，心想，好一个绝代佳人，行这种计谋着实令人惋惜！

黎藿香似有察觉，略加思索，干脆大大方方地说：“多谢表兄的体恤，今后还望多多关照！”

“那是当然！”赵德顺说，“只是咫尺天涯，今后怎么联系，表妹考虑好了没有呢？”